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Autor: Moritz

Ort: bei Walter

am Tisch: Walter, Peter, Hans, Aaron, Moritz

auf dem Tisch: Titicaca, Ohne Furcht und Adel, Bluff

1. Titicaca
   Eigentlich halten wir uns ja für ziemliche Spieleprofis, die auch vor langen und komplexen Regelwerken nicht zurück schrecken, aber diesmal war wirklich der Verständniswurm drin – und das bei einem Spiel, das nur 4 Seiten Regeln hat! Allerdings 4 Seiten, die vollkommen abstrakte und willkürlich scheinende Mechanismen beschreiben, und das auch noch mit mehreren Unterschieden in den verschiedenen Übersetzungen. Zum Teil war nur nach langem, umstrittenem Studium der graphischen Beispiele (die zum Teil auch noch fehlerhaft bezeichnet sind) ein Verständnis bestimmter Regeln möglich.

   Bei „Titicaca“ handelt es sich aber im Grunde um einen eigentlich sogar recht simplen Vertreter der Gattung „modulares Board – Einsetzen von Figuren zum Erlangen von Mehrheiten – Wertungsrunden“, wenn man denn von so einer Gattung sprechen kann, zu der sicherlich Spiele wie „El Caballero“ und natürlich auch „Carcassonne“ gehören. Im Gegensatz zu den anderen genannten Spielen gibt es bei „Titicaca“ kein Glückselement beim Ziehen von Regionen – Spielbrett und auch die Reihenfolge der zu wertenden Felder sind von vornherein klar. Dennoch hat natürlich jedes Spiel, bei dem – wie hier auch – geheim geboten wird, ein „psychologisches“ Glückselement, das man nicht unterschätzen sollte.

   Am Schluss dieses trotz seiner Einfachheit doch unnötig verwirrendem Spiels, gewann Walter mit überragender Mehrheit, obwohl weder wir noch er eigentlich wirklich wussten warum.

   Seltsamerweise also ein fader Nachgeschmack, mit einem unbestimmten Wunsch, es nochmal zu spielen, um es besser zu durchschauen.

   Bewertung: 5.2

2. Ohne Furcht und Adel
   Sicherlich eines der meistgespielten Spiele der letzten Jahre, wahrscheinlich, weil es doch recht fix zu erklären ist, und sich für grössere Runden gut eignet. Wir spielten diesmal mit den „richtigen“ Regeln, d.h. der König wechselt auch, wenn er gemeuchelt wird, eine der aussortierten Karten ist offen, und die Gebäudebonusse können am Anfang ODER am Ende eine Runde abkassiert werden (was man nur versteht, wenn man das Spielbeispiel in den Regeln wirklich seeeeehr genau liest).

   Hans legte in Empirebuilder-Manier eine hochwertige Karte nach der anderen aus, und lieferte sich dabei ein heisses Rennen mit Walter. Durch geschickte Nutzung des Söldners konnte Hans den leichten Vorsprung Walters genügend schwächen, um selber schließlich als Einziger mit 8 Karten das Spiel zu beenden.

   Beim Spielen kam die Theorie auf, daß niemand, der einmal gemeuchelt wurde, das Spiel noch gewinnen kann. Zumindest habe ich noch nie ein Spiel erlebt, in dem dies möglich war. Ein unbefriedigendes Element dieses Spiels? Gerade in den ersten Runden kann es reines Pech sein, gemeuchelt zu werden….

   Bewertung: 7.47 (leicht abgewertet)

3. Bluff
   Hier besonders zu erwähnen die Durchbrechung von Aarons „Schwarzer Serie“ : 13 Spiele – und nie gewonnen!

   Endlich gelang es Aaron, sich für diese Demütigung gebührend zu rächen. Das nächste Spiel entschied dann Walter mit unverschämten Würfelglück.

   Bewertung: 7.73

   Die besten Bluffspieler (ELO):
   Thomas d.J./Peter W.: 6
   Günther 4.07
   Moritz 3.83

Autor: Aaron

Ort: bei Peter

am Tisch: Peter, Aaron

auf dem Tisch: De Bellis Antiquitatis, Robin Hood

1. De Bellis Antiquitatis

   Mein erstes Tabletop Spiel und das gleich mit den wunderbar bemalten Zinnfiguren von Peter. Ungewohnt war, dass es so gar keinen Spielplan gab, sondern „nur“ auf den Tisch gelegte Flächen für schweres Gelände (Wald) und Straßen. Peter hatte speziell für diesen Abend noch dünne Moosgummi-Platten besorgt, aus denen ich dann unregelmäßig geformte Geländestücke schneiden durfte. Als Krönung gab es kleine Kunststoffbäume aus dem Modelleisenbahnbedarf. Nachdem das Gelände und die Heere auf dem Tisch platziert waren, ging es ans Regelstudium – die „einfachen“ mit nur 16 Seiten, davon 3 Seiten mit wirklich wichtigen Dingen. Es war schon etwas ungewohnt ein Spiel zu spielen, bei dem es um eine möglichst exakte Nachbildung früherer Schlachten geht. So wurde ich dann auch gleich nach Aufstellung meiner Truppen von Peter mit einem Bild aus einem seiner vielen antiken Bücher überrascht: „Schau Dir das mal und vergleiche es mit Deiner Aufstellung“. Okay, offenbar wurde damals mit möglichst breiter Front gekämpft – also: Neuformation.

   Das Spiel selbst erforderte dann dauerndes Messen mit einem Zollmaß, um die Zugweiten der Einheiten korrekt zu bestimmen. Da es dabei manchmal auf Bruchteile von Millimetern abkommt, bietet das ernsteren Spielern sicherlich jede Menge Gelegenheit zum Streit. Wir haben das ganze jedenfalls nicht so eng gesehen und entsprechend flüssig lief das Spiel. Peters Kenntnissen als Althistoriker hatte ich bestenfalls ein wenig Logik und (mein bekannt geringes) Würfelglück entgegen zu setzen. So war dann auch nach rund einer Stunde die Schlacht zugunsten von Peter entschieden.

   Irgendwie scheinen mir Tabletops eher für Menschen interessant zu sein, die sich daran erfreuen können, Situationen möglichst naturgetreu nach zu stellen – vielleicht so etwas wie die aggressive Form von Modelleisenbahn-Liebhabern. Mir als recht nüchternem Menschen war das „Drumherum“ eher lästig – Bäume, die umfallen, Einheiten, die aus Versehen um Millimeter verschoben werden – da geht einfach zuviel Spielzeit für nicht spielrelevante Dinge drauf…

   Eine (kostenpflichtige) Online-Version von DBA gibt es bei DBAOL.

2. Robin Hood
   Ebenfalls als reines Zweier-Spiel ist Robin Hood von Calder Craft konzipiert. Der Modellbau-Hersteller aus England hat Ende der 70er Jahre ein Spiel rund um die als Zinnfiguren realisierten Männer von Robin Hood, Maid Marion und die Schergen des Sheriffs von Nottingham entworfen. Gespielt wird auf einem vierteiligen Plan mit quadratischen Feldern, die Wege, Wälder, Cottages sowie das Schloss und die Stadt Nottingham symbolisieren. Aufgabe der Leute des Sheriffs ist es, Maid Marion vom Schloss zur Stadt zu bringen, ohne dass sie in die Hände von Robin Hoods Leuten fällt. Sobald sich Gegener in Reichweite befinden kommt es zum Kapf, der wie üblich durch Würfeln mit diversen Modifiern entschieden wird. Eine nette Idee ist, dass zu Beginn des Spiels die Männer von Robin Hood in den Wäldern versteckt sind und erst in Erscheinung treten, wenn dies der Robin Hood Spieler möchte. Dadurch bietet sich Gelegenheit, Hinterhalte aufzubauen.

   Peter hatte auch hier einerseits das bessere Würfelglück als auch den Vorteil, dass ich die Männer von Robin Hood zu früh und zu agressiv ins Spiel gebracht habe. So konnte es meine Figuren mit einem Trupp seiner Leute in Kämpfe verwickeln und parallel dazu Maid Marion mit leichter Bewachung ungestört auf einem Seitenweg zur Stadt bringen.

Spielbericht vom 28.1.2002

Autor: Moritz

Ort: bei Walter

am Tisch: Walter, Peter, Hans, Aaron, Moritz

auf dem Tisch: Die Fürsten von Florenz, Das Tal der Mammuts, Die Gefährten (Kartenspiel)

Die Fürsten von Florenz

Die „Open Gamers League“ (unser Team für die deutsche Brettspielmeisterschaft) – diesmal vertreten durch Peter und mich, drängten natürlich auf dieses Spiel, das ohnehin zu den meistgespielten unserer Runde gehört. Grund dafür: Das Testen des „Bugs“ (oder ist es kein „Bug“?), der quasi den sicheren Sieg beschert, außer es spielen mehrere dieselbe Taktik (Aus Wettbewerbsgründen möchte ich hier gar nicht näher darauf eingehen…). D.h. es war ein knappes Rennen, denn Peter und ich spielten gnadenlos diese Taktik, also konnte nur einer von uns der Gewinner sein. Peter konnte aus einigen für mich unglücklichen Entscheidungen der anderen Spieler Kapital schlagen, ausserdem machte ich auch einen (einzigen) entscheidenden Fehler. Walter kam mit einer ungewöhnlichen „altmodischen“ Taktik sogar noch ziemlich weit – allerdings waren 94 Punkte nicht genug, um Peter (116 Punkte!!!) noch zu schlagen. 116 ist ohnehin der höchste Score, den ich je bei diesem Spiel gesehen habe… schade, daß die Punktleiste so doof ist….

Bewertung: 7.78

Das Tal der Mammuts

Aaron hatte sich unendliche Mühe gemacht, die gewohnt schlampige Ausgabe von Eurogames mit unzähligen Verbesserungen in Handarbeit (darunter eine kompletter Neudruck der Regeln mit liebevoll eingearbeiteten Grafik-und Textrevisionen!!!) auf Vordermann zu bringen, daher hatte er dieses Spiel verdient. Leider hatte er vergessen, daß ich immer gewinne ( !!!) , wenn nicht gerade ein gewisser anderer Aaron (Spuiratzn) mitspielt. Meine blauen „Fettwänste“ walzten alles nieder, was sich ihnen in den Weg stellte, wobei auch 2 Zaubertränke und „Homopower“ halfen. Natürlich gab es wiederholte Heiterkeit über die spießigen Amis, die sich an nackten Pöppelbrüstchen und ebengenannter Karte störten, und diese verklemmt umarbeiten müssen…

Bewertung: 7.38

Die Gefährten – das Kartenspiel

Wieder einmal grosses Erstaunen über das gnadenlose Melken der „Lord of the Rings“-Franchise – dieses ganz nette abstrakte Spielchen von Reiner Knizia hat nun wirklich rein gar nix mit Buch oder Film zu tun. Mir schien die Kartenplatzierung von extremer Wichtigkeit zu sein – in der Mitte platzierte Karten hatten oft keine weitere Verwendung, dagegen kamen die Randkarten natürlich öfter in Aktion. Wohl hohes Glückselement bei Ausspiel und Ziehen. Aaron hatte das Spiel wohl schon 100 mal mit seiner „Herr der Ringe“- fanatisierten Tochter gespielt, auf jeden Fall konnte er den Sieg für sich klarmachen.

Bewertung: 5

Publisher: Ravensburger

Author: Reiner Knizia

Tester: Aaron Haag

Game Tested: 2001 release

Scenario: Frodo and his friends Sam, Merry and Pippin flee through the towns of Middlearth to prevent Sauron from taken the ring back from him. Two to four players play character cards for each town in order to receive victory points.

The Game: Although designed by the same author this game is not an extension or sequel to the „Lord Of The Rings“ game series published by Kosmos/Hasbro. In fact, there is very little reference in the game mechanics to the Lord of the Rings theme and one may assume that Ravensburger decided to use the current LotR hype for marketing reasons only as the game itself is an abstract card-laying game. The cards use photographs of characters of the LotR movie and this may explain the relatively high price.

Up to four players use identical sets of 22 cards to gain control over 10 towns of Middlearth. To do this players in sequence place cards next to the two cards representing a town from their hand. Of the 22 cards each player receives 6 randomly drawn cards. Once all ten spaces surrounding a town are occupied players earn points depending on their relative strength in that town. Each character card has a value between 0 and 5. Players may play any number of cards valued 1 or one higher valued card. The one card with value 0 and the Nazgûl may be played in addition. All character card values of a player on the cards bordering the currently scoring town are added up and the top scoring players receive the victory points printed on the town card. Additionally, some towns provide a „ring“ to the strongest player. Such a ring may be used in subsequent turns to protect a character just played. In addition most rings provide special powers that influence the character cards played in a town or the town itself.

The player who placed the card which initiated the scoring of a town is the first player to place a new town on the table. The two cards of the new town must be placed next to each other and next to already placed character cards. This means that characters can score twice in a game. It is therefore a considerable advantage to place the last card for a town because only then one is able to place the new town cards in a favorable position.

Some towns (black) are more dangerous than others (white) because in black towns stronger character cards may be placed on top of already played cards. And there is the Nazgûl card of which each player has exactly one. The Nazgûl is used to remove an already played card from the table. Frodo (value 3) is however always protected by the ring against being covered up or being removed.

The game ends when either the last (tenth) town has been completed or all but one player have run out of cards.

Playing Time: The game can be explained in about 5 minutes. Playing time is 20 to 45 minutes.

Similar Games: Samurai, Corruption

Westpark Gamer’s Opinion: Besides the fact that the game’s atmosphere bears no resemblance to LotR whatsoever, which may disappoint players looking exactly for this, „Die Gefährten“ is not a bad game at all. Due to the nature of card games there is an element of luck but the game mechanics provide sufficient room for tactics and timing. I personally believe that the game is rather more complex than one may think after one has played it just once or twice – a typical Knizia so to say.

The victory points per town vary from the lesser valued towns (5 points total plus 1 rings) in the beginning to the higher valued towns (13 points) towards the end of the game. Some careful resource management with respect to character cards is asked for here. It is also quite important to keep an eye on the card layout on the table. First, this provides valuable information about the cards other players are still able to play; secondly, one must avoid that one player gains many „high-valued“ sides for placing new towns and thirdly, the edge of the table is often approaching faster then one may think. It is a good idea to agree beforehand how this last situation is dealt with – either towns may only be placed where it is possible to play all character cards (not quite to the rules though) or the cards are shifted on the table (not as easy as it sounds). On smaller tables I suggest you move to the floor anyway.

„Finishing“ a town by placing a card on the last free space is of a considerable advantage in this game. On the one hand it enables a player to tip the scales in this town by playing a high valued card and gaining higher victory points and on the other hand it enables a player to decide upon the location of the next town. This „double scoring effect“ is what makes the game rather complex and which forces the players to carefully think and plan ahead. As a consequence there may be very little player interaction and a lot of thinking and calculating in a group of „serious“ gamers.

Aaron’s Rating: 6 (out of 10)

Westpark Gamers‘ Rating: 4

Links to further information:	Funagain’s page about Der Herr der Ringe – Die Gefährten
	Luding link for Der Herr der Ringe – Die Gefährten

Das Tal der Mammuts
Valley of the Mammoths

Publisher: Eurogames/Jeux Descartes

Author: Bruno Faidutti

Tester: Aaron Haag

Game Tested: 1st release 2001

Scenario: Will your tribe be the first to vanquish its enemies? Can it prosper, multiply and seize vast territory? Are you ready to battle rival tribes and confront ferocious beasts? To hunt, fish, forage and farm in order to provide the necessary food for the survival of your tribe? Then welcome to the Valley of the Mammoth… and good luck! This quote from the English rules nicely describes what this game is all about: controlling a tribe of humans in prehistoric times with the aim to not only avoid starvation (difficult!) but also extend your control of the map board by setting up camps.

The Game: Ten years after the first release of this game („La Vallée des Mammouths“, 1991, Ludodélire) the German version became available at Spiel 2001 in Essen. An English release („Valley of the Mammoths“, 2001, Eurogames Descartes USA) is also planned and should be available by the time you read this. Compared with the French version there have been some slight modifications to make the games more balanced and in some respects easier to play (e.g. animals all have the same strength now).

The games is set up on a board with 37 hex spaces depicting three types of regions (plains, forests, mountains). As a nice touch the board comes in two pieces and is printed on both sides using different regional setups – so there are a total of 4 different maps to play on. Each of the two to six players controls a tribe of 10 warriors and 6 females of which at the start of the game 5 warriors and 2 females are placed in a camp on the board . The players then receive 5 fate cards each. Fate cards provide a tribe with one-time abilities or options and may be used when the appropriate turn is played. The player’s task is to set up a total of four camps on the board and keep them for one complete round. The first player achieving this goal wins the game.

The game is played in turns consisting of up to 10 phases each. The actions in a phase vary depending on the current season of the year: each game year is divided in a three turn summer season followed by a three turn winter season.

The phases of a turn are:

1. Events
   Depending on the season a summer or winter event is drawn from the appropriate event card pile. Most of the events have a negative effect on all tribes on the board, some affecting only a particular region or have a lasting effect for a whole season. For play balance events are not drawn in the first two turns of the game.
2. Arrival of new animals
   New animals arrive on the map by randomly drawing them from a sack. Their numbers vary depending on the season (and the number of players) with less animals arriving during the winter turns. Each animal drawn has a defined starting location at the border of the map.
3. Movement of animals
   The roll of a die determines the direction in which all animals move across the board. Depending on the type of the animal (wolf, tiger, bear, bison, rhino or mammoth) they move a different number of hex spaces and are able to traverse different regions. Whenever an animal moves into a hex occupied by humans its movement stops.
4. Movement of tribes/setting up camps
   Starting with the strongest tribe on the board (number of camp then number of tribe members are considered) players may move there tribe tokens one or two hex spaces on the map. If any enemy tokens (animals or enemy tribes) are in the same hex a token may only be moved if the enemy is outnumbered because a player must leave at least as many tokens in such a hex as there are enemies present. Instead of moving a player may set up a new camp if there are at least one warrior and one female and no enemy tokens in a hex space.
5. Combat
   Combat takes place in hexes occupied by different tribes or by tribes and animals. Combats are resolved by die rolling with a modifier for each warrior, animal or camp. Combats between tribes are resolved first and finish when there are only warriors of one tribe left in the hex concerned. Females finding themselves in a hex with enemy warriors and no warriors of their own tribe are replaced with a female token of the „capturing“ tribe. Camps may be captured in a similar way. After all tribe combats have been resolved combat with animals takes place. Killed animals provide food points which can be used in the next phase.
6. Survival
   In this phase the tribe first collects food points when occupying hex spaces in forests (gathering) or near water (fishing) or for harvesting any previously cultivated plain hexes with camps. Then they consume food points. Each tribe member requires one food point to survive the turn. If insufficient food points are available the player must remove any surplus tribe members from the map.
7. Births
   At the end of each season (not at the end of each turn) up to two females per camp give birth to new tribe members. The gender of the new member is determined by a die roll with a small chance (roll of a 6) that twins are being born. New-borns are immediately considered adults.
8. Cultivating land
   In the last turn of winter tribes may cultivate any plain hexes with camps at the cost of one food point.
9. New fate cards
   Players with less than 5 fate cards may drawn one new card from the fate card pile. Fate cards usually provide an advantage to a tribe by either strengthening the own tribe or harming enemy tribes.
10. End of turn
    The season marker is now moved one space clockwise. If a player controls four camps that player must notify the other players about this condition. If the same player still controls four camps at the end of the next turn that player wins the game.

Playing Time: The game can be explained in 15 minutes and played in about 60 minutes to 3 hours depending on the number of players and the type of players (fighters vs. builders).

Similar Games: La Vallée des Mammouths, Vinci, Ursuppe

Westpark Gamer’s Opinion: In many respects this a typical Faidutti game with a strong strategical component plus some equally strong chaotic elements added (the fate and event cards). Players who like this kind of mixture will definitely like this game. The potential for clever strategies is quite high and as long as one does not mind too much to be hit by some ill fate or event at the worst possible time this game provides a lot of fun.

Because some of the fate cards can have quite a big effect on the game (e.g. „Kindbettfieber“ i.e. childbed fever or „Steinschlag“ i.e. falling rocks) it may be a good idea to quickly go through them before the very first game. This is also recommended for those (non-Europeans?) who may have problems with the cards‘ wonderful cartoonish graphics (e.g. „Freund“, i.e. „friend“) or theme (e.g. „Homopower“). Actually, the German „Homopower“ card (which allows a player to establish a camp without the necessity to have members of different gender present) translates to „Domestic Partners“ in the English version. So its more in line with Lemmon/Matthau’s „The Odd Couple“ and rest assured: in the game females are still required to keep the camp for longer than just one turn or to propagate ;). And there is a sufficient number of cards in the deck so you can take out which ever you find inappropriate for whatever reason.

We found it quite hard to keep one’s tribe strong enough as the food supply is very sparse. Some bad events during the winter season actually can reduce a tribe to a mere couple. Combat between tribes therefore is not a common event and usually only happens once one tribe has become so strong that some of its members will not survive anyway. In this case its better to loose warriors in combat rather than due to starvation.

There is certainly room for a number of different strategies: from „empire building“ and avoiding combat with other tribes as much as possible but instead concentrating on setting up camps and collecting food to agressively „attacking everything that moves“ with the aim to take over as many enemy females and camps as possible. I still have to see the empire building strategy to really work (I lost twice trying to do this being unable to defend the 4 camps I set up). Also keep in mind that the game tends to take considerably longer if all players are of the empire building kind. I personnally believe that the game is much more fun when played agressively.

There is an optional rule about the usage of fire which I strongly recommend you use. It makes the game only a little more complex but adds an advantage to combat with animals which in my opinion is necessary to generate sufficient food. On the other hand this is counterbalanced by the fact that now 1.5 food points are consumed per tribe member per turn. Another variant also dealing with food availability is called Health Food and is described on Bruno Faidutti’s web pages.

There seems to be a second edition of the rules that state that the game is to be played with three to six players instead of the two to six mentioned in my 1st release rules book. The game can be played with 2 players without any problems, however, due to the fact that there is a lot more room for expansion, fights will occur less often than with more players, which may suit those „empire builders“.

One word about the German Eurogames edition: although the quality of the game components is quite high I must say that this game again is a typical Eurogames title. I wished that they would get the rules right with the first release of a game. The German rule book has some serious translation errors regarding the camp set-up, fire-taking and food gathering. The correct rules are that camps may be set up and fire may be taken as long as there are no enemies in the same hex and fishing provides only one food point if a hex is located at a river and a lake. Luckily, Bruno Faidutti provides an errata page on his web site.

There is also a tiny flaw with a small number of games of the Eurogames edition: the crop markers are printed incorrectly showing only one ear of grain on both sides. This can easily be corrected by marking one side with a bold 2 (or by writing to Eurogames who will send you a correct set of tokens). One small additional hint here while you are marking the crop tokens: we also marked the animal tokens with their movement points, movement ability through terrain and their food points. This speeds up the game a little as you do not have to look up these values in the rules every time you need them. Alternatively, you may want to print out Pierre-Nicolas Lapointe’s very nicely done help card.

Aaron’s Rating: 7 (out of 10)

Westpark Gamers‘ Rating: 7.67

Links to further information:	Westpark Gamers‘ Strategy Tips
	Bruno Faidutti’s page with english rules, a FAQ and rules errata
	Luding link for Das Tal der Mammuts

Autor: Moritz

Ort: bei Walter

anwesend: Günther, Aaron, Moritz, Andrea, Peter, Walter, Hans

auf dem Tisch: Die Erben von Hoax, Der Grosse Dalmuti, Ein solches Ding!, Bluff!

1. Die Erben von Hoax
   Immer wieder gern gespielt: Die geniale Neuausgabe (mit vielen Verbesserungen) des alten EON-Klassikers „Hoax“. Das Motto ist „the more the merrier“, und so war dieses Spiel eine gute Wahl bei dem vollen 7er-Tisch dieser Woche. Dadurch das gerne und viel gezweifelt wurde, verliessen viele Spieler mit 3 Thronpunkten die Runden, dadurch entstand in der 3. Runde eine interessante Patt-Situation – da Hans und ich (Moritz) als einzige am Tisch jeweils 7 Punkte hatten, war es für uns die beste Taktik, jeden anderen Spieler anzuzweifeln, da die anderen Spieler maximal 9 Punkte erreichen, und damit nicht mehr gewinnen konnten. Dagegen mußte man uns alles durchgehen lassen, denn sonst wären wir eventuell sofort Sieger mit 10 Punkten (7+3=10). Leider durchbrach Peter in gewohnt chaotischer Manier diese Situation, indem er Hans anzweifelte, und natürlich Unrecht bekam – sudden death victory für Hans!

   Bewertung: 7.45

2. Der Grosse Dalmuti
   Auch als „das schlechtere Karrierepoker“ bekannt, oder als das Spiel, bei dem vollkommen unklar ist, wer es eigentlich erfunden hat, denn mindestens 3 Spiele („Karrierepoker“, „Dalmuti“ und das meiner Meinung nach deutlich beste „Zoff im Zoo“) benutzen quasi die gleichen Spielmechanismen. Bei Dalmuti stellt sich ein gewisser Ernst ein, da es ein strenges Punktsystem gibt, welches Fehler nicht verzeiht, und das Aufholen sehr schwer macht. Trotz unglaublich mieser Blätter (zumindest gegen Ende des Spiels) gelang es mir (Moritz) über 6 Spiele die meisten Punkte zu machen.

   Bewertung: 6.25

3. Ein solches Ding
   Die neue Ausgabe dieses Evergreens ist merkwürdigerweise auf 2 Schachteln verteilt, mit der Anmerkung „mit der 2. Ausgabe sei das Spiel für 8 Spieler erweiterbar“ – natürlich ausgemachter Blödsinn, vor allem, da die 2. Box die alten Karten enthält, und die 1. die neuen, nun ja…

   Die einfache Spielidee besticht, doch wird das Spiel mit „kämpferischen“ Spielern wie uns eine einzige Diskussionrunde, vor allem, da die Kartentexte doch recht ungenau gehalten sind, und es viele Interpretationsprobleme gibt …“fasziniert Männer“ z.B.: heißt das, daß es NUR Männer fasziniert, oder VOR ALLEM Männer, oder genausogut auch Frauen, aber eben auch Männer? Trotz interessanter Dingfindungen seiner Gegner (Maibaum, Verona Feldbusch, der mit einer Goldkette die Gliedmaßen zusammengebunden wurden, etc.) konnte Hans den Sieg souverän für sich ausmachen.

   Bewertung: 5.43

4. Bluff
   Kaum ein Spiel eignet sich so sehr für einen „schnellen“ Absacker wie Bluff…. Diese Partei sah schon gleich am Anfang schwere Verluste durch „Anzweifeln“ und ging schon recht bald in ein langwieriges Endgame zwischen Aaron und Günther über. Würde Aaron seine Statistik verbessern können? Nein – Günther gewann knapp aber bestimmt…

   Bewertung: 7.73

DIE ERBEN VON HOAX

Publisher: Spielzeit Verlag, Am alten Pastorat 42, 51465 Berg.-Gladbach (under license of EON)

Author: V. Hesselmann, rework of the original rules by EON (J. Kittredge, P. Olotka, W. Eberle, E. Horn)

Game tested: German Edition, 1999

Tester: Moritz Eggert

Scenario: Who will inherit the „Legacy of Hoax“ (translation of the German title)? Will it be the fat baron with his ability do declare practically everything as illegal? The wily judge who turns these accusations into lawsuits mostly profitable for himself? The preposterous Monk who can pardon the poor punished git…for a price? The sneaky thief who can steal even the hidden treasures? The shrewd trader who exchanges goods with you – even against your will? The mysterious magician who can steal riches with his magic – and basically annoys the hell out of everybody by being immune to most actions? Or the peaceful farmer, who is the only character in the game who seems to be happy just harvesting his grain while leaving everybody else in peace?

To find out you will have to assume all this roles – whenever and however you want. But be aware that you only have one true identity…which makes you an imposter most of the time, because if anybody finds out who you truly are…you’re out of the game!

The game: Even today the name EON is almost legendary. This group of dedicated and imaginative gamers invented more all-time classic games than you can shake a stick at. One most only mention games like „Cosmic Encounter“ (their most famous game, re-published only recently by Avalon Hill/Hasbro, also in German), „Dune“, „Runes“, „Borderlands“, „Quirks“ to bring a gleam into the eyes of collectors and gaming buffs. There was always a common trait of all their games: they were wilder, whackier and more interactive than most other games. You will never sit quietly waiting for your turn in an EON game – all-round chaos and player communication are always part of any EON-design. But EON seemed to be a phenomenon of the 70’s/80’s, slightly out of joint with the current fads of gaming. I was very intrigued when I found out, that the original EON team was still alive and kicking, working on an Internet-version of Cosmic Encounter (see link below). And even more when I was introduced to a German reissue of their classic game „Hoax“. And „Die Erben von Hoax“ is more than a new edition – it is an improvement on an already genial game done in collaboration with the original authors, adding a point-scoring system, many clarifications and even a new character, the trader.

Describing the game does not do it justice, but I will try nevertheless…Each player (up to 8, minimum 4 to be fun) is dealt a secret identity from the ones described above. To win you must survive (which means nobody discovers your true identity) and also guess successfully what the other players are (kicking them out of the game and earning points). When it’s your turn, you can act as any of the characters (apart of one you choose before the round starts and which is „blackened out“ on your game card), mostly to get some kind of resource (there are three in the game: grain, gold and wine). You try to get „trio’s“ of resources (one of each kind) which you can exchange into a „question“ about another player, which he has to answer truthfully by secretly passing you a card with an identity he is NOT playing (therefore increasing your knowledge about the identity he IS possibly playing). All other players can always react to any statement of identity: for example if a player takes 2 grain as the farmer, a baron might declare this illegal, another player might punish it as the judge, and yet another player might pardon you as the monk, but taking one of your grain as a price. In fact this combination of events will happen all the time, and you will find it EXTREMELY difficult to gain a trio. Once you have one, you might be safe, as a trio can not be torn apart…except by the thief. Bummer!

But of course nobody forces you to believe any identity declared by a player. You can always „hoax“ him, which means raising your finger and stating „I don’t believe you are the…“. If 50% or more of the other players join in, the so accused has to say the truth: Either he „blackens out“ the false identity for the rest of the round, unable to use it anymore, or he indeed IS the identity he stated – meaning he is out of the round, but with 3 safe victory points more than you. There is also the real „accusation“ „I believe you ARE the…“ which is dealt with secretly by passing accusation cards, and which is extremely dangerous as either the accusing player (if he was wrong) or the accused player (if the suspicion was correct) gets kicked out. The surviving player of this duel gets 1 VP, which isn’t half-bad as well. If you make it to be one of the 2 last players in a round you get at least 1 VP extra, if you are THE last, you get 3 VP.

Several rounds (usually 3) are played to determine the winner – you win the moment you have 10 VP’s.

Playing time: The first rounds will be very confusing for new time players – This is not a complicated game, but you have to know all 7 roles well to act convincingly. A game, once in flow, will last about an hour, not more, take 10-15 minutes for explaining the rules thoroughly. The rules (in German) are very complete and might seem overly detailed at first glance, but in fact are very intelligently done and unambiguous.

Similar games: „Sein oder Nichtsein“ (first German edition, closer to the original hoax – as a curious side note: This game used caricatures of the then German game-of-the-year jurors as pictures for the various identities), „Hoax“ (the original game published by EON)

Westpark Gamer’s Opinion: This is a highly enjoyable game with lots of laughs. It is mostly a game of psychology – each player slowly develops his own strategy of deception and bluff. One of the most obvious ones will be to use your true identity to do something extremely annoying to as many players as possible (like the baron raising a tax), therefore provoking the „finger“ „I don’t believe you are…“. If you indeed are, you will have 3 points, and be normally well off. But to be successful you’ll also have to understand the strategies of the other players, though, and that will be much more difficult. This makes just watching the game and the other players as important and fun as being active in it. The best strategy will have everybody insecure about your identity all the time, therefore preventing the „finger“ and the unwanted blackening out of identities (which reduces your action possibilities). The Victory-point element is a brilliant improvement on the original game, as it now also induces tactical thinking – sometimes it’s better to doubt a player even if you’re not sure, if it makes you one of the last 2 players with the potential to garner even more points. This prevents the stand-still-situations sometimes apparent in the old game, when everybody was scared to doubt as it was an automatic win for the wrongly doubted player. Now „tactical out-doubting“ is crucial to the game.

„Die Erben…“ might wear off slightly if you constantly play it with the same people, but even one single new player changes the whole complicated equilibrium of doubt and certainty. In short: a wonderful classic which everybody should know and play again and again. And a truly innovative game design unlike no other game.

Moritz‘ Rating: 10 (ok, you guessed it)

Westpark Gamers‘ Rating: 8 (19.9.2001)

Links to further information:

• www.cosmicencounter.com (Online-project for Cosmic Encounter, includes project video’s and cool stuff. There are also links to buy EON-games, including „Die Erben von Hoax“)
• www.spielbox-online.de/indxtemp.html?/spielarchiv/sbkritik/derbhoax.htm (Extensive review in German)

Autor: Moritz

Ort: bei Moritz

anwesend: Peter, Hans, Andrea, Moritz

1. Superpower
   In meiner endlosen Suche nach alten „Klassikern“ stieß ich auf dieses wenig bekannte Spiel von Games Workshop, das in der kurzen Phase erschien, in der GW viele interessante Brettspiele herausbrachte, darunter auch das legendäre „Talisman“ und „Fury of Dracula“. Leider ist „Superpower“ eine totale Gurke, und nach der Bewertung sogar der „Tiefeinsteiger der Woche“ auf unserer Liste! Die Regeln klingen gar nicht mal uninteressant: In einer Art globalem Monopoly versucht man Länder des Erdballs erst unter ökonomischen, dann unter militärischen Einfluss zu bringen. Mit Staatstreichen können die Machtverhältnisse jederzeit wechseln, aber ein Land kann auch „befestigt“ werden, das kostet allerdings „World Opinion“-Scheine, die Währung des Spiels. Durch ein ausgesprochen merkwürdiges System können manche Länder, wie z.B. Brasilien (!), überhaupt nur bei einem Wurf von 12 auf 2 Würfeln unter Einfluss gebracht werden, das Spiel endet aber erst, wenn alle Länder „vergeben“ sind! Da es zusätzlich noch möglich ist, andere Spieler wieder aus Ländern herauszukicken (mit dem Feld „Diplomacy“), findet das Spiel effektiv nie ein Ende. Da wäre viel „tweaken“ der Regeln notwendig gewesen, um aus diesem Flop ein gutes Spiel zu machen, leider geschah dies nicht….schade!

   Bewertung: 2

2. Anno Domini: Lifestyle Edition
   Dieses Spiel wird immer wieder gerne von unserem Historiker Peter verlangt, der allerdings meistens nie bis zu Ende spielt, sondern sich dann auf den Weg zur U-Bahn macht. Diesmal blieb er allerdings bis zuletzt, machte aber nur den 3. Platz – gewinnen konnte überlegen Andrea (weibliche Intuition?). Die „Life-Style“-Edition dieses an sich sehr guten Spiels wurde nicht so begeistert aufgenommen – einige Fragen schienen doch sehr „fragwürdig“, und manche Schweizer Formulierung (ist „pflästern“ etwas anderes als „pflastern“?) sorgte für Verwirrung. Dennoch eine tolle Spielidee, die immer wieder Spaß macht.

   Bewertung: 6.25

Autor: Moritz

Ort: bei Moritz

anwesend: Peter, Hans, Andrea, Moritz

1. Superpower
   In meiner endlosen Suche nach alten „Klassikern“ stieß ich auf dieses wenig bekannte Spiel von Games Workshop, das in der kurzen Phase erschien, in der GW viele interessante Brettspiele herausbrachte, darunter auch das legendäre „Talisman“ und „Fury of Dracula“. Leider ist „Superpower“ eine totale Gurke, und nach der Bewertung sogar der „Tiefeinsteiger der Woche“ auf unserer Liste! Die Regeln klingen gar nicht mal uninteressant: In einer Art globalem Monopoly versucht man Länder des Erdballs erst unter ökonomischen, dann unter militärischen Einfluss zu bringen. Mit Staatstreichen können die Machtverhältnisse jederzeit wechseln, aber ein Land kann auch „befestigt“ werden, das kostet allerdings „World Opinion“-Scheine, die Währung des Spiels. Durch ein ausgesprochen merkwürdiges System können manche Länder, wie z.B. Brasilien (!), überhaupt nur bei einem Wurf von 12 auf 2 Würfeln unter Einfluss gebracht werden, das Spiel endet aber erst, wenn alle Länder „vergeben“ sind! Da es zusätzlich noch möglich ist, andere Spieler wieder aus Ländern herauszukicken (mit dem Feld „Diplomacy“), findet das Spiel effektiv nie ein Ende. Da wäre viel „tweaken“ der Regeln notwendig gewesen, um aus diesem Flop ein gutes Spiel zu machen, leider geschah dies nicht….schade!

   Bewertung: 2

2. Anno Domini: Lifestyle Edition
   Dieses Spiel wird immer wieder gerne von unserem Historiker Peter verlangt, der allerdings meistens nie bis zu Ende spielt, sondern sich dann auf den Weg zur U-Bahn macht. Diesmal blieb er allerdings bis zuletzt, machte aber nur den 3. Platz – gewinnen konnte überlegen Andrea (weibliche Intuition?). Die „Life-Style“-Edition dieses an sich sehr guten Spiels wurde nicht so begeistert aufgenommen – einige Fragen schienen doch sehr „fragwürdig“, und manche Schweizer Formulierung (ist „pflästern“ etwas anderes als „pflastern“?) sorgte für Verwirrung. Dennoch eine tolle Spielidee, die immer wieder Spaß macht.

   Bewertung: 6.25

Das Amulett

Publisher: Goldsieber

Author: Alan R. Moon, Aaron Weissblum

Tester: Aaron Haag

Game Tested: 1st release 2001

The Game: Travelling as one large group three to six players move across a board depicting a fantasy world with town and rural areas. In each of these areas gemstones are for sale (3 in a town area, 2 in a country area). The inhabitants of this world are willing to part with their precious gems if they are offered the resource they desperately need: metal. Each area of the map indicates the type of metal required (gold, silver, copper or iron). In their strive to collect 7 different gemstones (or any 8 of the 10 types) to win the game by filling the empty slots of a players amulet, hence the name of the game, players bid metal cards for the right to take one gemstone from the currently visited area. It goes to the player bidding the highest amount of the required type of metal. The group then moves on to an adjacent area of the map.

The third resource in this game are spell cards. The most important attribute of each spell is the amount of metal cards it creates per round (from 0 to 4). Most spells have additional effects, mostly on the bidding phase for gems (e.g. declaring a particular metal as a joker). Again, these spell cards are distributed to the player via a bidding round. And here the fourth and final resource comes into play: energy stones. At the start of the game each player receives 10 of these stones, which are used for bidding on spell cards and simultaneously as „energy“ for a spell successfully bid on. Spells use up energy – high value spells at a higher speed than lower valued ones. „Used“ energy stones are returned to the player and are again available for bidding on spells.

The game components are very well designed with plastic gemstones in easily distinguishable 10 colors and nicely drawn spell cards and a map board design that underlines the fantasy theme of the game.

Playing Time: The game can be explained in 5 to 10 minutes and played in about 60 to 90 minutes depending on the number of players.

Similar Games: Cosmic Encounter, Der Weisse Lotus

Westpark Gamer’s Opinion: What sounds like a rather dry resource management game really is an excellent bidding game. As usual with this kind of game all players are permanently involved and there is hardly any waiting for a player to finish his or her turn. Since there are no real „killer“ combination of spell cards the decision on whether to bid and if so how much is usually straight forward. Care must be taken though to not acquire too many spells that yield no metal cards as this can have a disastrous effect: you not only get no metal cards for bidding on gemstones but you also have insufficient energy stones for a few rounds to bid on better spells (because they are allocated to your spells).

Where bidding on spell cards is straight forward and fast (there is just one bid per player) we found a small problem with the bidding on gemstones: since only the amount of metal cards in a player’s hand need to be disclosed but not their type a player may be tempted to drive up the price for a gemstone by bidding more than he/she is actually able to pay. In our opinion the rules should state what happens if a player cannot pay the required amount of metal cards.

Aaron’s Rating: 7 (out of 10)

Westpark Gamers‘ Rating: 6.75